In diverse situazioni patologiche e non, la produzione di radicali liberi supera ampiamente le possibilità di compenso ed il danno non può essere evitato; tra queste situazioni possiamo ricordare:
• il fumo di sigaretta
• le radiazioni solari e ionizzanti
• lo sforzo fisico intenso
• l'esercizio fisico inadeguato
• le infezioni
• le infiammazioni
• i fenomeni di ischemia (riduzione massiccia dell'apporto di sangue arterioso in un determinato distretto corporeo)
• le diete troppo ricche in proteine e grassi animali
• l'alimentazione squilibrata
• l'inquinamento ambientale
• l'uso di pillola contraccettiva e di terapia ormonale sostitutiva l'assunzione cronica di farmaci
• l'abuso di sostanze alcoliche
